Travel 101: Uni Emirat Arab

Foto utama: Visit UAQ

Bicara soal Uni Emirat Arab (UEA), bayangan kluster pencakar langit Dubai memang sulit dihindari. Namun, negara berpenduduk sekitar 11,5 juta jiwa ini lebih dari sekadar lanskap futuristik dan gaya hidup glamor. Di balik fasad kaca dan baja, tersimpan sejarah panjang yang menjejak hingga 125 ribu tahun silam—sebuah narasi tentang gurun, perdagangan maritim, dan transformasi ekonomi yang dramatis dalam setengah abad terakhir.

Secara politik, cikal bakal negara federal monarki ini terbentuk pada 1820 saat wilayahnya menjadi protektorat Inggris di bawah Dewan Negara-Negara Gencatan Senjata. Uni Emirat Arab meraih kemerdekaan penuh pada 1971, disusul bergabungnya Ras Al Khaimah pada 1972. Kini, tujuh emirat membentuk sebuah negara yang memadukan tradisi Arab dengan ambisi global—menjadikannya salah satu destinasi wisata Timur Tengah paling dinamis.

Jika Anda berencana menjelajahi destinasi wisata di Uni Emirat Arab, berikut gambaran tiap emirat yang membentuk identitasnya:

Abu Dhabi
Dengan luas 67.340 kilometer persegi—lebih dari 85% total wilayah negara—Abu Dhabi adalah emirat terbesar sekaligus pusat pemerintahan. Kota Abu Dhabi menampilkan arsitektur modern yang monumental, sekaligus menjadi rumah bagi Louvre Abu Dhabi dan proyek Guggenheim Abu Dhabi yang diproyeksikan buka tahun ini. Bagi pencinta adrenalin, Ferrari World Abu Dhabi menghadirkan taman hiburan Ferrari pertama di dunia.

Dubai
Meski lebih kecil dari Abu Dhabi, Dubai identik dengan rekor dan kemewahan. Menurut Dubai Verse, kota ini mengoleksi sekitar 425 rekor Guinness World. Burj Khalifa menjulang setinggi 828 meter sebagai bangunan tertinggi di dunia. Dubai Aquarium disebut sebagai salah satu yang terbesar, sementara Dubai Mall kerap diklaim sebagai mal terbesar dunia—menjadikan wisata belanja di Dubai pengalaman tersendiri.

Sharjah
Untuk sisi budaya yang lebih kental, Sharjah menawarkan keseimbangan antara modernitas dan warisan lokal. Kota Sharjah dinobatkan sebagai World Book Capital 2019 oleh UNESCO. Sharjah International Book Fair menjadi agenda tahunan penting, sementara kawasan kota tuanya mempertahankan arsitektur bata lumpur yang autentik.

Ras Al Khaimah
Bagi pencinta alam, Ras Al Khaimah menghadirkan lanskap yang kontras dengan hiruk-pikuk Dubai. Gunung Jais (Jebel Jais) menjadi lokasi balap sepeda UEA Tour sekaligus rumah bagi zipline sepanjang 2.832 meter—diklaim terpanjang di dunia. Emirat ini juga memiliki situs “kota hantu” Al Jazirah Al Hamrah yang sarat sejarah.

Fujairah
Terletak di pesisir Teluk Oman, Fujairah menawarkan panorama laut yang berbeda dari Teluk Persia. Masjid Al Badiyah—yang diyakini dibangun pada abad ke-15—menjadi salah satu masjid tertua di UEA. Benteng Fujairah dan Fujairah Museum melengkapi eksplorasi sejarah, sementara Fujairah Corniche populer sebagai ruang rekreasi keluarga.

Umm Al Quwain
Lebih sunyi dan alami, Umm Al Quwain cocok bagi pencinta kegiatan luar ruang. Gurun luasnya menghadirkan safari 4WD dan balap unta, sementara pantainya populer untuk jet ski dan kayak. Di sini pula terdapat Ed Dur, situs arkeologis dengan reruntuhan Kuil Matahari.

Ajman
Sebagai emirat terkecil, Ajman tetap menyimpan daya tarik tersendiri. Al Zorah Nature Reserve dikenal dengan hutan mangrove dan flamingo merah jambonya. Ajman Museum menyimpan manuskrip dan artefak budaya, sementara Al Zorah Golf Club memperkaya lanskap rekreasi modernnya.

Catatan penting
Di tengah lanskap kota yang serba modern dan infrastruktur yang megah, transportasi umum di Uni Emirat Arab belum sepenuhnya merata di semua emirat. Dubai memang memiliki metro dan jaringan trem yang efisien, tetapi di luar itu—terutama saat menjelajahi Abu Dhabi, Ras Al Khaimah, atau Fujairah—opsi transportasi publik relatif terbatas.

Karena itu, taksi daring menjadi moda paling praktis dan populer bagi wisatawan. Alternatif lain seperti sewa mobil juga banyak dipilih, terutama bagi mereka yang ingin leluasa menjelajahi gurun, pantai, atau berpindah emirat dengan ritme sendiri. Bus antarkota tersedia, tetapi frekuensinya tak selalu ideal untuk perjalanan yang fleksibel.

Jika merencanakan liburan ke Uni Emirat Arab, ada baiknya mengatur transportasi sejak dini agar eksplorasi berlangsung mulus, tanpa mengganggu tempo perjalanan Anda.—TFL Paper