Travel 101: Johor, Malaysia

Liburan ke Malaysia tak cuma bisa dihabiskan di Kuala Lumpur. Memang, Ibu Kota Malaysia tersebut rumah bagi kota yang modern—dan baru saja menjadi lokasi syuting film laris Thunderbolts*, tetapi sejatinya Malaysia lebih dari sekadar Kuala Lumpur.

Di ujung selatan Malaysia, berdiri satu negara bagian yang memikat para pelancong dengan segala daya tariknya. Lokasinya yang dipisahkan oleh Selat Johor dari Singapura membuat Johor memiliki kehidupan yang modern, terutama di kota utamanya: Johor Bahru.

Bagi turis mancanegara, Johor dikenal dengan taman bermain LEGOLAND yang kondang. Padahal, negara bagian seluas 18 ribu kilometer persegi itu menyimpan pesona yang sayang untuk dilewatkan.

Jika Anda berencana untuk berkunjung ke Johor, berikut hal-hal yang perlu Anda ketahui sebelum menginjakkan kaki di sana:

Akses dan transportasi
Lokasinya yang berada di ujung selatan Semenanjung Malaysia membuat negara bagian ini terletak cukup dekat dengan Indonesia. Dari Indonesia, penerbangan langsung ke Johor dilayani dari Bandara Internasional Soekarno-Hatta di Cengkareng, Banten, dan Bandara Internasional Juanda di Surabaya dengan frekuensi beberapa kali per pekan.

Akses darat dari Kuala Lumpur paling cepat ditempuh menggunakan kendaraan pribadi atau sewaan. Tersedia juga bus dengan waktu tempuh empat hingga lima jam. Sementara kereta baiknya menjadi opsi terakhir karena durasi perjalanannya yang lama: hampir delapan jam dengan satu kali transit.

Dari Singapura, akses ke kota Johor Bahru sangat nyaman. Bus menjadi opsi andalan bagi mereka yang akan menyebrang lintas negara. Pasalnya, dengan moda transportasi ini, penumpang tak perlu pindah bus untuk bisa sampai ke Johor Bahru atau sebaliknya. Opsi kereta tersedia, tapi rutenya sangat pendek, yakni dari Stasiun Woodlands CIQ ke Johor Baru Sentral (JB Sentral) dan sebaliknya dengan waktu tempuh kurang dari 10 menit.

Di dalam wilayah negara bagiannya, transportasi umum massal hanya bisa diandalkan di Johor Bahru. Maka, untuk dapat menjelajah tiap sudut negara bagian tersebut, sewa kendaraan adalah opsi yang paling bijak.

Kuliner Khas
Kuliner khas negara bagian Johor merupakan perpaduan perpaduan budaya Melayu, Arab, Bugis, dan Jawa. Perlu diketahui, Johor merupakan salah satu kantong imigran Jawa terbesar di Malaysia yang sejarahnya dimulai dari zaman kolonial. Kuliner paling khas di negara bagian ini adalah laksa Johor, sajian mi dengan kuah kental berbahan dasar santan dan ikan. Selain itu, makanan lainnya yang wajib dicoba adalah nasi briyani Gam dan kacang pool, yakni sebuah hidangan kacang fava tumbuk yang dimasak dicampur daging cincang lalu disajikan dengan telur mata sapi dan roti. Konon, makanan ini terinspirasi dari makanan khas Timur Tengah, foul medames.

Destinasi Kuliner
Sebagai kota utama, Johor Bahru merupakan destinasi kuliner yang majemuk. Lokasi yang paling ideal untuk mencicipi tawaran kuliner di sini terdapat di Medan Selera Medrum Walk—rumah bagi puluhan pedagang makanan kaki lima. Sementara itu, restoran-restoran lain di Johor Bahru yang wajib dikunjungi  adalah ZZ Sup Tulang, yang menyediakan mi rebus dengan sumsum sapi; IT Roo Café, tempat makan yang menggabungkan kuliner Inggris dan Malaysia; serta Warung Saga yang menyediakan hidangan campuran Melayu-Jawa.

Selain Medan Selera Meldrum Walk, tempat lain yang menyediakan beragam kuliner lokal kaki lima adalah Pasar Malam Taman Sentosa dan Pasar Malam Johor Jaya. Sementara yang ingin berburu oleh-oleh, Bazar Karat menjadi destinasi yang tepat.

Selain Johor Bahru, destinasi kuliner lainnya yang wajib dicoba adalah Desaru, distrik pesisir yang menawarkan beragam hidangan laut segar, dan Batu Pahat, yang memiliki warung sate lezat dan hidangan unik asam pedas ikan pari.

Destinasi Alam
Untuk pilihan destinasi alam, Kota Tinggi Firefly Park menjadi favorit para pengunjung, terutama keluarga. Taman ini terletak di tepi Sungai Johor dan dikenal sebagai habitat alami kunang-kunang yang terlihat magis di malam hari. Tidak jauh dari sana, Pantai Desaru menawarkan suasana pantai dengan ombak yang tenang serta berbagai aktivitas olahraga air untuk segala usia.

Bagi pencinta dataran tinggi, kawasan Kluang yang berada di tengah Johor dapat menjadi alternatif menarik. Di sini, Anda dapat menjelajahi berbagai destinasi alam seperti Talula Hill Farm, Gunung Lambak, Air Terjun Sungai Yong, dan lainnya.

Johor juga memiliki keindahan alam lain yang tak kalah memesona, seperti Taman Nasional Pulau Kukup, Air Terjun Pulai yang menyegarkan, serta Blue Lake, sebuah danau di lahan bekas tambang granit dengan warna airnya yang menawan.

Destinasi Keluarga
Jika bicara tentang Johor, LEGOLAND adalah nama wahana wisata keluarga pertama yang muncul. Taman bermain di Iskandar Puteri ini merupakan cabang LEGOLAND pertama di Asia dan memiliki tujuh area tematik. Meskipun demikian, LEGOLAND bukan satu-satunya taman bermain di Johor. Di Desaru, sekitar satu jam berkendara dari Johor Bahru, terdapat Adventure Waterpark Desaru Coast. Ini merupakan sebuah taman bermain air lengkap dengan wahana-wahana pemacu adrenalin dan kolam ombak buatan.

Selain wisata senang-senang, Johor juga menyimpan obyek-obyek wisata edukasi dan sejarah, seperti Istana Besar, The Tan Hiok Nee Heritage Street, dan Istana Bukit Serene.

Tempat menginap
Johor Bahru adalah lokasi paling ideal untuk menginap di negara bagian dengan julukan Jewel of Malaysia ini. Di kota ini, banyak opsi penginapan mulai dari yang ramah di kantong hingga akomodasi bintang empat LEGOLAND Hotel Malaysia, Pulai Springs Resort, dan KSL Resort Johor Bahru City Centre. Untuk opsi penginapan bintang lima, tersedia Amari Johor Bahru, Renaissance Johor Bahru, dan Thistle Johor Bahru. Bagi yang mendambakan liburan pesisir, Desaru menyimpan banyak resor-resor bintang lima, seperti One&Only, Anantara Desaru Coast Resort & Villas, The Westin Desaru Coast Resort, dan Hard Rock Hotel Desaru Coast.—Yohanes Sandy, Monika Febriana